三月底，新冠疫情在澳大利亚开始蔓延，各州接连进入紧急状态。学校、图书馆、美术馆、博物馆和电影院陆续关闭，接着体育比赛也对观众关闭，大家只能通过电视和网络看直播，而女子澳式足球的赛事干脆取消了。

北墨尔本袋鼠队正在庆祝进入四强 | 图源：北墨尔本澳式足球俱乐部网站

澳式足球是一种高体能、高对抗性的比赛。它既像足球又像橄榄球，每队18个人，两队共 36 个人在一个巨大的椭圆球场比赛。第一次去训练，学校的教练就告诉我：“你在这个巨大的球场里会跑死”。

澳式足球的球长得像橄榄球，像我这种手掌有点小的还挺难握住。除了用手传球和带球奔跑之外，射门主要还得靠脚。我第一次训练结束后，接触球的脚背和手掌都肿得乌青发紫。这样 “暴力” 的比赛反而吸引了不少球迷。

今年本该是女子澳式足球（AFLW, Australian Football League Women’s）全国联赛的第四年。AFLW 前三年好不容易发展起来的观众群和赞助商，很有可能因为疫情导致的停赛冷却下来，明年路途依旧艰难。

为什么 AFLW 走得这么艰难呢？原因很简单，澳式足球（AFL）起源于墨尔本，极具民族性，它的发展伴随着澳大利亚的现代史，基本上维多利亚州每一个社区都会有一支球队。一百多年以来，澳式足球的传统观众群都是男性，他们自然也更喜欢看男子比赛。

澳式足球的规则和打法都非常凶猛，队员可以通过拉扯，冲撞，或者把对手扳倒在地 （tackle down）来阻止对方传球或进攻。因为皮球有着橄榄球的形状，并非正球体，每一次从地上弹起，很可能就弹向一个完全出乎预料的方向。

球员们就只能追着球跑，甚至需要几个人倒在地上互相拉扯来抢球。高强度的身体对抗让很多场面看起来就像一场群架或者肉搏，而人们可能不太期望女性去肉搏或者打群架。

图：男子比赛中两方球员争抢球 | 图源：Giphy

西部斗牛犬队身着彩虹队服骄傲比赛中出场 | 图源：StarObserver

直到 2019 年总决赛，女子澳足 AFLW 为了鼓励观众到现场，比赛都是没有门票的。相比之下，男子比赛 AFL 哪怕是小组赛，一般的成人门票就是 27 澳元（约合 121.5 人民币），而总冠军赛的门票可以高达 180 澳元（约合 810 人民币），并且常常一票难求。

2019 AFL 男子比赛座无虚席 | 图源：DustyNail

在澳大利亚，AFL 的男性球员大都是家喻户晓的明星，他们会签署全职合同，平均工资也在每年 31 万到 37 万不等（约合 139.5 万人民币至 166.5 万人民币）。更有一些知名球员可以接到广告赞助，光是广告费就高达百万澳元。

对比之下，女子球员的薪酬状况就没那么乐观了。她们一般都是兼职合同，往往需要第二份工作才能在赛季结束后有足够的收入支撑生活。

北墨尔本袋鼠队的中场球员 Kaitlyn Ashmore 是一名小学艺术老师；西部斗牛犬队的争球手 Tiarna Ernst 在赛后时间是一名妇产科医生；布里斯班狮子队的主力前锋 Jessica Wutschner 的正式职业是一名码头吊车工人；墨尔本小鬼队的 Bianca Jakobsson 还在读警校，为了职业发展，她放弃了 2020 赛季；阿德莱德乌鸦队的队长 Erin Phillips 曾效力于美国女篮联盟（WNBA），现在她还要和自己的妻子养育三个孩子。

这种困难情况对竞技水平也有影响。当女性球员需要通过其他工作来维持生活，就不能保证持续的专业训练，在比赛前也就需要更多时间来恢复专业水准。

西部斗牛犬的 Tiarna Ernst 同时也是一名医生 | 图源：Athletesvoice

因此有人称女子比赛不如男子比赛专业，不具备竞技性，没有看头。我曾在谷歌上输入 “AFLW is…”，第一个跳出来的关联搜索就是 “AFLW is so boring”。更有一些保守媒体称：“女子澳式足球完全就是个笑话 （AFLW competition is a complete joke）。”

Facebook 上有一些女子澳式足球的球迷群，有不少球迷会对这种对女子比赛片面而恶意的羞辱表达愤怒，其中男性观众也不在少数。我看到这些又有点欣慰。

谷歌关联的对于 AFLW 的搜索

我曾经在训练时遇到一个澳式足球初学者，他问我支持哪支球队，我洋洋洒洒说了一通。他却问我：“为什么不看男子比赛却只看女子，男子比赛不是更好看吗？” 我感到很奇怪，为什么总有人默认男子比赛一定比女子比赛精彩？

对我来说，这项运动杂糅了足球和橄榄球，因为极高的身体对抗，又像在看摔跤或搏击。虽然球员在这一秒抢到了球，但下一秒就可能被对手扳倒在地，就跟打麻将一样，摸到什么牌、什么时候胡牌都很随机。这些看比赛的乐趣跟球员性别没关系，如果只是因为（觉得）男球员撞人更狠一点就觉得比赛更好看，那只能说不懂球。

Tiarna 在被对手扳倒之前传球出去 | 图源：gettyimages

不过，我看 AFLW 也的确跟性别有关系。不光是澳式足球，全世界范围内从事运动事业的女性都比男性更可能受到专业运动水平上的质疑，而她们的福利和男性相比都存在着极大不平衡。

2019 年，美国队在女子足球世界杯上第四次夺冠，而她们争取和男队同工同酬的努力仍得不到认可。从未得冠、2018 年甚至没有入围的美国男队的年薪奖是女队员的两倍。而在中国，男女足球员之间的薪金差距甚至不是倍数，而是数位级的。

美国女足夺魁法国世界杯后，随即开始的要求同工同酬的游行 | 图源：卫报 The Guardian

澳式足球联盟宣布 AFLW 今年赛事停止的时候，刚刚进行完 1/4 决赛，球迷们（我也是其中一员）正在为北墨尔本袋鼠、卡尔顿蓝、弗雷门德船工、墨尔本小鬼这四强欢呼，并摩拳擦掌等待总决赛。我的失落就和欧冠或者 NBA 球迷等到总决赛却被告知比赛取消一样。

同时，大家都气冲冲地提出了一个质疑：同样面对 Covid-19，为什么才开始的男子比赛还可以推迟，而女子比赛已经进入到决赛赛季，却只能马上取消？这等于本赛季所有女性球员的努力白费了。

这个不公平决策的后面，无疑是更大的无奈和不公。没有足够的观众出场率，没有赞助商，没有全职的合同制度，女子比赛今年走了一大半最后还是打了水漂。澳洲最权威的媒体之一 ABC 也评论称，“虽然是 Covid-19 终止了 AFLW，但这种区别对待也显示出了男女运动还不够平等”。甚至有球迷担心，这就是 AFLW 的最后一年了。

我只能默默地祈祷，希望今年这个结局不会成为 AFLW 的结局 —— 明明一切才刚刚开始。

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